11 грудня 2008 року Генеральною Асамблеєю Організації Об’єднаних Націй (ООН) був проголошений Всесвітній день гуманітарної допомоги. Міжнародне ком’юніті відмічає його щороку 19 серпня. Дата була визначена не випадково. Саме у цей день в 2003 році була підірвана штаб-квартира ООН у столиці Іраку Багдаді. В результаті атаки терориста-смертника загинуло 22 співробітника Організації, у тому числі спеціальний представник Генерального секретаря ООН в Іраку Сержиму Вієра ді Мелу.
Традиційно в День гуманітарної допомоги у багатьох країнах проходять освітні та інформаційні заходи, форуми, конференції. Головна ціль – це спроба привернути увагу громадськості до діяльності волонтерів, розповісти про пошуки, з якими стикаються добровольці, забезпечуючи права і потреби людини в різних куточках Землі. Слід віддати належне тим, хто пожертвував собою заради врятування інших, а також виразити вдячність усім людей, що продовжують безкорисливо протягувати руку допомоги ближнім.
Також це засіб, щоб підкреслити зростаючу потребу в гуманітарній підтримці населення по всьому миру і важливість розвитку міжнародної співпраці в сфері її надання.
Суспільство повинно мати об’єктивне уявлення про масштаб гуманітарних потреб. Щорічно мільйони людей стають жертвами війн, природних катаклізмів, епідемій та соціально-економічних потрясінь. У них немає найнеобхіднішого: харчування, води, одягу, медикаментів, даху над головою. Більш ніж 90% від усіх гуманітарних виникають у зв’язку з кризами в результаті збройних конфліктів.
Особливо показними є наступні цифри. ООН заявила про намір надати допомогу 109 млн. людей, що опинилися у скрутному становищі. В цілому, за оцінками Організації, кількість потребуючих допомоги в цьому році може досягнути рекордних 168 млн. чоловік (тобто кожний сорок п’ятий житель планети), в їх числі майже 60 млн. дітей.
У той самий час гуманітарна практика свідчить, що з кожним роком волонтерська спільнота реагує на кризи більш якісно і оперативно, а до акцій з надання допомоги залучаються нові учасники.
