Ця дата бере свій початок в 1990 році. 22 лютого Кабінет міністрів Великобританії опублікував «Хартію жертв злочинів». У тому ж році в США був прийнятий федеральний закон, який встановив принципи судочинства щодо постраждалих. Зазначені документи проголосили право на справедливе ставлення до потерпілих, представлення їх інтересів, інформування про хід судових засідань та відбування покарань.
У свою чергу, в 1995 році на IX Конгресі ООН в Каїрі учасники закріпили нову задачу в удосконаленні кримінально-процесуального законодавства. Вона полягала в доданні пріоритету захисту жертв. Офіційно про їхні проблеми вперше заявили в 1985 році. 29 листопада Генеральна Асамблея ООН затвердила Декларацію основних принципів правосуддя для жертв злочину і зловживання владою. Вона визначила заходи щодо захисту, підтримки постраждалих.
На честь пам’ятної дати щорічно 22 лютого у багатьох країнах світу влаштовуються конференції, просвітницькі лекції, семінари. Виступають офіційні особи правоохоронних структур. Публікуються доповіді міністерств. Обговорюються актуальні проблеми боротьби зі злочинністю. Благодійні організації збирають кошти на допомогу жертвам протиправних дій. Обговорюються законопроекти, програми з реабілітації постраждалих. Звучать звіти про виконання урядових заходів. ЗМІ публікують матеріали про гучні судові процеси.
Під терміном «жертви злочинів» розуміються особи, яким було завдано шкоди, включаючи тілесні ушкодження або моральні збитки, емоційні страждання, матеріальні збитки або суттєве обмеження їх основних прав.
В даний час правовий статус потерпілого регулюється кількома галузями права і основними положеннями Конституції Донецької Народної Республіки, що втілили загальновизнані принципи і норми міжнародного права в галузі прав і свобод людини і громадянина.
