Міжнародний день благодійності встановлений резолюцією 67/105 Генеральної Асамблеї Організації Об’єднаних Націй (ООН) і відзначається з 2013 року. Мета ініціативи – привернути увагу до діяльності благодійних організацій, філантропів і волонтерів. Сьогодні ООН пропонує всім державам-членам, зацікавленим організаціям і цивільному суспільству провести просвітницькі і агітаційні заходи, які сприяють розвитку.
Дата Міжнародного дня благодійності обрана не випадково. 5 вересня – день смерті місіонерки і монахині матері Терези Калькуттської, яка присвятила своє життя служінню бідним і хворим. Таким чином, ООН підкреслило значимість ролі взаємодопомоги і людинолюбства у подоланні гострих гуманітарних криз, встановленні миру, налагодженні діалогу між людьми різних цивілізацій, культур і релігій.
Організація виділяє філантропію як одну з ключових потреб людства. Адже, незважаючи на технічний прогрес і стрімкий світовий розвиток, кількість людей, що опинилися в скрутному становищі, стає дедалі більше. Багато в чому це пов’язано зі збільшенням числа військових і політичних конфліктів, біженців і переміщених осіб. У той же час ООН вважає, що уряди не можуть поодинці досягти цілей стійкого розвитку і подолати злидні. Для зміни життя на планеті на краще вкрай важлива залученість громадянського сектору (за допомогою волонтерства та філантропії).
Відзначається, що благодійність виступає незамінним інструментом захисту населення. Вона доповнює діяльність держави в таких ключових сферах, як охорона здоров’я, освіта, охорона природи, сприяє розвитку культури, науки, спорту. Надаючи безоплатну допомогу, філантропи сприяють зміцненню ідеології милосердя, руйнуванню соціальних бар’єрів та об’єднанню суспільства. При цьому важливі не тільки грошові пожертвування. Волонтери забезпечують потребуючих речами, продуктами харчування, засобами гігієни, допомагають знайти житло, організовують збори крові. Але головне – приділяють час проблемам інших людей, а це – безцінний ресурс, адже часом людині життєво необхідні саме турбота та участь.
