Сучасний світ диктує все більш високі вимоги до рівня освіченості населення. Щоб знайти повноцінне джерело доходу, самореалізуватися і зайняти гідне місце в соціумі, людині потрібно володіти немалою базою знань. Роботодавці оцінюють коефіцієнт інтелекту здобувачів, тестують на швидкість аналізу числової і вербальної інформації. Обов’язковими для всіх стають комп’ютерна та фінансова грамотність. У той же час, за оцінками Організації Об’єднаних Націй (ООН), більше 10% населення Землі не володіють елементарними навиками читання і письма (понад 700 млн. дорослих і близько 250 млн. дітей). Більш 120 млн. неповнолітніх не відвідують школу. У багатьох країнах загальна освіта є привілеєм, відчувається гостра нестача педагогів, а діти замість навчання вимушені працювати.
ООН заявляє про критичну необхідність об’єднати зусилля держав і бізнес-сфери для підвищення рівня освіченості жителів планети. Організація виділила досягнення загальної грамотності окремої метою в галузі стійкого розвитку (перетворення світу на краще). Це – запорука подолання бідності, поліпшення якості життя людей, забезпечення захисту прав людини, рівності і стабільності в суспільстві.
Сьогодні перед світовою спільнотою стоїть завдання створити всеохоплюючу доступну, справедливу і якісну систему освіти, в рамках якої людина буде мотивована до навчання протягом усього життя.
Для додаткового залучення уваги суспільства до проблеми було встановлено Міжнародний день грамотності. Він заснований 26 жовтня 1966 року делегатами 14-ї сесії Генеральної Конференції ЮНЕСКО (спеціалізована установа ООН з питань освіти, науки і культури) і щорічно проводиться 8 вересня. Ініціатива визначити таку пам’ятну дату належить учасникам Світового конгресу міністрів освіти з питань ліквідації неграмотності, що відбувся 8-19 вересня 1965 року в Тегерані (Ісламська Республіка Іран).
Відзначимо, що рівень грамотності людини визначається тим, як він володіє навиками читання і письма відповідно до норм рідної мови. Найбільш низькі показники грамотності в Центральній Африці і Західній Азії.
